Vanwege de energiecrisis gaat Fjord Line zijn twee LNG-schepen ombouwen

Na twee jaar pandemie en door de overheid opgelegde reisbeperkingen had Fjord Line in 2022 het beste hoogseizoen ooit. Helaas hebben de gestegen kosten van LNG (vloeibaar aardgas) ertoe geleid dat de huidige financiële situatie van Fjord Line niet houdbaar is.

De energiecrisis, veroorzaakt door de Russische invasie van Oekraïne, heeft buitensporig hoge en zeer wisselende prijzen van LNG met zich meegebracht. Deze prijzen zijn veel meer gestegen dan de prijzen van de traditionele en minder duurzame energiebronnen die in de scheepvaart worden gebruikt. Daarnaast geldt dat Fjord Line de gevolgen van de energiecrisis zelf moet dragen en in dat kader dus geen overheidssteun krijgt. Dit betekent dat de brandstofkosten die Fjord Line voor deze op LNG varende schepen heeft, drastisch zijn gestegen en zich op een zodanig niveau bevinden dat de huidige situatie financieel niet houdbaar is.

Sinds het begin van het najaar is het aantal overtochten dat met de LNG-schepen vanuit West-Noorwegen, Denemarken en Langesund (Noorwegen) wordt gemaakt, verminderd en de vaartijden zijn verlengd. Dit is natuurlijk niet de werkwijze die wij willen en we vinden ook dat we onze klanten dit niet kunnen bieden, maar wij zijn vanwege de buitensporig hoge energieprijzen, vooral de prijzen van LNG, genoodzaakt onze activiteiten aan te passen. Fjord Line is al geruime tijd intens bezig om alternatieve oplossingen voor de lange termijn te vinden, zodat het normale aanbod op de routes tussen West-Noorwegen en Denemarken, evenals de routes tussen Langesund en Hirtshals in stand kan worden gehouden. Fjord Line heeft daarom besloten om in de loop van het voorjaar van 2023 de single-fuel LNG-motor van de twee LNG-schepen, MS Stavangerfjord en MS Bergensfjord, te vervangen door een dual-fuel LNG/MGO-motor.

Door deze ombouw kunnen de schepen niet alleen op LNG maar ook op MGO (Marine Gas Oil) varen. Hierdoor maken we ons financieel weerbaar tot de prijs voor LNG zich weer op een normaal niveau bevindt. Fjord Line geldt als pionier op het gebied van LNG-scheepsvaart. Onze bekroonde LNG-schepen hadden ten tijde van de tewaterlating in respectievelijk 2013 en 2014 de meest innovatieve en milieuvriendelijke oplossing wat betreft brandstofgebruik. Het is daarom met enige weemoed dat wij genoodzaakt zijn tot een ombouw die het mogelijk maakt om ook op MGO te varen, hoewel MGO een aanmerkelijk lagere zwaveluitstoot dan traditionele brandstoffen zoals HFO (Heavy Fuel Oil) heeft. “De ombouw is echter absoluut noodzakelijk om ons aanbod aan onze klanten, de banen van ons personeel en de toekomstige ontwikkeling van Fjord Line veilig te stellen”, aldus CEO, Brian Thorsted Hansen.

Ombouw van de LNG-schepen

De ombouw van MS Stavangerfjord begint in januari 2023 en is eind mei 2023 klaar. MS Bergensfjord wordt in de periode van februari tot medio juni 2023 omgebouwd. De routes die gevolgen van de ombouw ondervinden zijn: Bergen – Stavanger – Hirtshals, en Hirtshals – Langesund. De overige routes van Fjord Line, dus Sandefjord – Strömstad en Kristiansand – Hirtshals ondervinden geen gevolgen van de ombouw en varen volgens het normale vaarschema.

De ombouw van de schepen vindt plaats op Fosen Yard en de motoren worden door Wärtsilä geleverd.

Fjord Line heeft in het kader van de ombouw en de energiecrisis voor een herfinanciering gekozen, waardoor de eigenaren en de kapitaalverstrekkers er samen voor zorgen dat Fjord Line zijn sterke positie kan voortzetten.

Tijdens de COVID-19-pandemie en de energiecrisis hebben de eigenaren gezamenlijk 500 miljoen Noorse kronen bijgedragen in de vorm van het inbrengen van nieuw eigen vermogen in de vennootschap.

Wij betreuren de gevolgen voor onze klanten

De ombouw heeft helaas tot gevolg dat wij in de periode van 8 februari tot en met 24 mei 2023 ons aanbod op de routes Bergen – Stavanger – Hirtshals, en Hirtshals – Langesund niet in stand kunnen houden. “Wij betreuren het zeer dat de particulieren en de (vracht)bedrijven die klant bij ons zijn en gewend zijn om met Fjord Line op deze belangrijke trajecten tussen Noorwegen en het continent te varen, gevolgen van deze wijzigingen ondervinden”, zegt Brian Thorsted Hansen.

Klanten die bij Fjord Line hebben geboekt en gevolgen van de wijzigingen ondervinden, kunnen hun geld terugkrijgen, een omboeking kiezen of een voucher krijgen.

In de ombouwperiode willen wij in de medewerkers van Fjord Line investeren door hun vaardigheden te blijven ontwikkelen, zodat we onze activiteiten op basis van ons sterke fundament en ontwikkeling kunnen voortzetten. We kijken ernaar uit om onze klanten na de ombouw van de schepen opnieuw op de betreffende routes te verwelkomen.

Fjord Line heeft het voortouw genomen in de omschakeling naar groene energie en is de enige Noorse rederij die passagiers en vracht internationaal vervoert met schepen die op vloeibaar aardgas varen. Dit zorgt voor 25% minder CO2 en een krachtige vermindering van zwaveluitstoot en uitstoot van stikstofoxiden. Daar zijn we trots op. Onze ambities om marktleider in de omschakeling naar groene energie te zijn, zijn onveranderd, en dat blijft zo.

Contact: CEO, Brian Thorsted Hansen
Telefoon: +45 20 35 13 39