Og hvorfor bør du det? Jo, for i tre hektiske og smaksrike dager i begynnelsen av september hver år, handler det aller meste om mat, råvarer, kokkekunst, varekunnskap, opplevelser, lek, moro og smaken av Norden i den Midtjyske byen.

For det er igjen tid for matfestivalen med det temmelig selvforklarende navnet «Food Festival» i Aarhus. Eller på vakre Tangkrogen like utenfor byen, for å være pinlig nøyaktig. Siden 2012 har de holdt på, mat-, kultur- og matkulturentusiastene bak den temmelig enestående festivalen.

Dette er en street food-festival som tre dager til ende kjæler med både hypofysen og smaksløkene til mer enn 30.000 besøkende på det 41.000 kvadratmeter store og smektende naturskjønne friområdet Tangkrogen, kloss inn til sjøkanten i Aarhus.

Matfestival for alle 

«Det er tydeligt allerede før man har kommet ut av flyplassen, at Aarhus er forelsket i mat».Det sto det å lese i en artikkel etter at britiske The Telegraph hadde vært på besøk i Aarhus. Der ble det konkludert med at byen med rundt 300.000 innbyggere utfordrer selveste storebror, millionbyen København, med å innta plassen som Nordens kulinariske hovedstad.

Enda et tydelig tegn på forelskelsen er det faktum at Michelin-guiden de siste årene har drysset sine stjerner over flere av byens restauranter. Så er vel matfestivalen en festival for stjernekokker og høysensitive gourmetganer da?

Street Food som tar helt av

Strunck Mikkelsen forklarer at nettopp mangfoldet og det at festivalen treffer absolutt hele vifta av matinteresserte, er suksesskriterium nummer én for det som nå regnes som Nordens største matfestival.

Dessuten er de tre dagene ved sjøkanten i Aarhus proppet med aktiviteter og opplevelser for både store og små. Fagfolk og legfolk. Det er liksom ikke grenser for hva som skjer under merkelappen mat. Se bare her: Workshops i alle varianter, tur på sjøen for å sanke tang, smake på levende maur og andre insekter, kokketalkshows, lag din egen snaps, stapp din egen pølse, lag mat etter eldgamle tradisjoner, popup fysikkshow, rekegilder, østersbar, grilling under åpen himmel på stranda, matverksted, øl-telt, besøk av kokker i verdensklasse og kokkeshow, for å komme med et ørlite utvalg. Alt sammen med en solid touch av avslappet dansk væremåte.

- Det tar faktisk helt av, sier Zenia og trekker fram Dansk mesterskap i hot dog, som det mest elleville.

Mesterskapet arrangeres for å slå et slag for den danske hot dog-tradisjonen. Og her kan du oppleve at Michelin-kokker og andre kokker med merittene i orden, forsøker å overgå hverandre i pølsekreasjoner du knapt vil tro det er mulig å skape. Og- det er selvsagt mulig å smake på merkverdighetene.

En umiddelbar suksess

Prosjektleder Zenia forteller at «Street Food Festival» i Aarhus ble en umiddelbar suksess fra dag én, noe initiativtakerne på ingen måte tok for gitt.

- Vi håpet på 15.000 besøkende det første året, og følte vel egentlig at det håpet var i overkant ambisiøst. Resultatet ble mer enn 25.000 gjester i løpet av tre dager, så det var aldri noe tema om vi skulle gå videre med Food Festival eller ikke, sier hun.

Interessen og etterspørselen var så massiv at Zenia og hennes kollegaer, umiddelbart kjente en kilende vokseverk. Det førte til en utvidelse av festivalområdet for å få plass til enda flere aktiviteter og arrangementer. Og slik har det fortsatt hvert år.

- Interessen for mat, gode råvarer, økologisk og kortreist mat har eksplodert. Og det merker vi. Vi får stadig nye gjester. Ikke bare fra Midtjylland, men fra hele Danmark og utlandet også, inkludert Norge, sier prosjektlederen.

Ikke-kommersiell matfestival

Zenia forteller at det er avgjørende for festivalledelsen å holde prisene så lave som mulig. For tanken er at gjestene skal oppleve moroa og matkulturen uten at det skal forårsake vakuum i lommeboka.

Og det klarer faktisk ledelsen, for Food Festival er en ikke-kommersiell festival, uten krav til feit bunnlinje. Likevel, festivalene har gjerne et overskudd på flere hundre tusen danske kroner, som i sin helhet går til Børnefonden (Danmarks svar på Redd Barna). Zenia og hennes kollegaer håper naturlig nok på å sette ny besøksrekord også i år, og prosjektlederen forteller at portene står vidåpne for nordmenn.

- Du må ikke grille din egen mat, spise levende maur, bli med ut i båt eller stappe din egen pølse. Det er fullt mulig å bare rusle rundt, smake, oppleve, se, lytte, le og suge inn inntrykk, sier Zenia.

Food Festival starter alltid på fredag - helt på tampen av Aarhus Festuge, en ti dager lang fest- og kulturmaraton som setter «Smilets by» fullstendig på hodet. Den avsluttes på en bokstavelig talt svært smakfull måte.